C’est un poisson très populaire mais parfois sous-estimé dans l’aquariophilie. Il doit son nom à l’un des découvreurs, John Lechmere Guppy en 1886. Celui-ci expédiait de petits poissons à londres qui ont été classé sous Giradinus Guppyi. Cela ne concernait que les mâles car on croyait à l’époque que les mâles et les femelles étaient 2 espèces différentes. Quand ils ont découvert qu’il s’agissait de la même espèce, le nom a changé en Lesbistes Reticulata. Entre-temps, le nom a changé plusieurs fois pour obtenir comme nom définif Poecilia Reticulata.

Le guppy est un poisson élégant et coloré qui est facile à reproduire, c’est pour cela que c’est un poisson d’aquarium très populaire. En plus d’un poisson d’aquarium, les guppys sont utilisés dans les tropiques pour lutter contre les moustiques anophèles. C’est pourquoi les guppys se sont répartis au-délà de leur zone géographique d’origine. La zone géographique d’origine des guppys n’est pas vraiment connue. Les commerçants et les importeurs de guppys en 1900 ne précisaient pas vraiment la zone de découverte. Dans la littérature scientifique, il n’est mentionné que quelques données des zones d’origines tel que: nord du Brésil, Guyane, Vénézuéla et des îles proches. La zone géographique des guppys est beaucoup plus importante que l’on ne croit. Actuellement, on les trouve dans des zones d’eau douce et saumâtre d’une température entre 18 et 28 degré. Bien sûr, on ne parle pas du guppy que l’on trouve en ce moment sur le marché avec toutes ses variétiés.
Un parent proche de guppy “sauvage” est le guppy Endler. On n’est pas tout à fait sûr s’il s’agit d’une espèce différente des autres, ou d’une sous-espèce.