Die Prachtschmerle ist auf Grund seiner schönen Farben ein beliebter Aquarienfisch. Der Körper ist orange / braun mit schwarzen Streifen, die Flossen sind tiefrot. Mit zunehmendem Alter der Fische können die Farben leicht verblassen.

Prachtschmerlen lieben gut bepflanzte Aquarien mit ausreichend Versteckmöglichkeiten. Gefüttert werden können sie mit einem Menü aus verschiedenen Trockenfuttern oder Frostfutter, z.B. Mückenlarven. Botia macracantha sind aber auch als Schneckenvertilger bekannt.

Weniger bekannt ist, dass Schmerlen einen Dorn am Auge besitzen, der ausgefahren werden kann und der Verteidigung dient. So können sie sich vor Raubtieren schützen. Die Verfügbarkeit und Größe der Prachtschmerlen sind stark saisonabhängig.